Fahrradkette mit Ultraschall reinigen: Ablauf und Grenzen

Wie ein Ultraschallbad eine Kette reinigt

Ein Ultraschallreiniger erzeugt mit Schwingern am Boden der Wanne Schallwellen im Bereich um 40 Kilohertz. In der Flüssigkeit entstehen dabei winzige Bläschen, die sofort wieder zusammenfallen. Dieser Effekt heißt Kavitation. Jedes zusammenfallende Bläschen löst an der Oberfläche Schmutz und Fett, und das überall, wo Flüssigkeit hinkommt.

Genau das macht den Unterschied zur Bürste. Der Schmutz, der eine Kette verschleißt, sitzt zwischen Rolle, Hülse und Bolzen. Eine Bürste erreicht die Außenflächen, der Reiniger am Rad löst das Fett in den Spalten an. Im Ultraschallbad wirkt die Kavitation in jedem Spalt, den die Flüssigkeit erreicht. SILCA, Hersteller von Kettenwachs und Pflegeprodukten, empfiehlt das Ultraschallbad deshalb, um Ketten vor dem Wachsen vollständig zu entfetten.

Die Grenzen sind ebenso klar. Die Kette muss vom Rad, sie muss nach dem Bad trocknen, und sie hat danach keinerlei Schmierung mehr. Für die schnelle Pflege nach einer Regenfahrt ist das zu viel Aufwand, dafür reichen Kettenreiniger und Bürste am Rad, wie im Ratgeber E-Bike-Kette reinigen und ölen beschrieben.

Wann sich das Ultraschallbad lohnt

Vor dem Bad lohnt deshalb ein Blick mit der Kettenlehre. Eine Kette, die schon an der Verschleißgrenze steht, ist die halbe Stunde nicht wert.

Was du brauchst

• Ultraschallreiniger mit einer Wanne, in der die aufgerollte Kette vollständig von Flüssigkeit bedeckt liegt. Eine Heizfunktion ist hilfreich, ein Korb hält die Kette vom Wannenboden fern.
• Entfetter, der mit Wasser verdünnt wird. SILCA nennt in seiner Anleitung Simple Green Aircraft (1:13 mit Wasser), Chemical Guys Orange (1:6) und den eigenen Bio-Entfetter (unverdünnt).
• Kettenschloss-Zange zum Öffnen und Schließen und ein neues Kettenschloss passend zur Kette.
• Fusselfreie Tücher, einen warmen Ort zum Trocknen und das Schmiermittel für danach.

Bei der Wahl des Entfetters warnt SILCA ausdrücklich vor dem Standard-Simple-Green und vergleichbar stark alkalischen Reinigern: Sie können bei gehärtetem Kettenstahl Wasserstoffversprödung begünstigen. Die Flugzeug-Variante und milde Bio-Entfetter nennt SILCA als unbedenkliche Alternativen.

Fahrradkette im Ultraschallbad reinigen: Schritt für Schritt

1. Kette ausbauen. Das Kettenschloss mit der Zange öffnen. Hat die Kette kein Schloss, wird sie mit einem Kettennieter geöffnet und braucht danach einen neuen Nietstift oder ein Schloss.
2. Grob vorreinigen. Mit einem Tuch die dicksten Krusten abwischen. Das schont die Flüssigkeit und verkürzt das Bad.
3. Bad ansetzen. Wanne mit Wasser und Entfetter im angegebenen Verhältnis füllen, auf rund 40 °C erwärmen. SILCA nennt 40 °C für neue Ketten und für gebrauchte Ketten 100 bis 120 °F, also etwa 38 bis 49 °C.
4. Kette einlegen. Aufgerollt in den Korb, vollständig unter der Oberfläche.
5. 15 bis 30 Minuten laufen lassen. Ist die Flüssigkeit danach tiefschwarz, die Brühe wechseln und einen zweiten Durchgang starten. Bleibt sie klar, ist die Kette sauber.
6. Klar spülen. Die Kette mit klarem, warmem Wasser abspülen, damit keine Entfetterreste in den Gelenken bleiben.
7. Sofort trocknen. Mit einem Tuch abreiben, mehrmals durchbiegen, damit Wasser aus den Gelenken läuft, und an einem warmen Ort vollständig trocknen lassen. Druckluft beschleunigt das.
8. Schmieren. Noch am selben Tag ölen oder wachsen. Eine entfettete Kette hat keinen Korrosionsschutz mehr.
9. Einbauen mit neuem Schloss. Laufrichtung des Schlosses beachten, falls angegeben, und die Kurbel einige Umdrehungen drehen.

Kettenschloss: einmal oder mehrfach?

Bevor die Kette ins Bad kommt, muss sie vom Rad, und dabei entscheidet das Kettenschloss über die Folgekosten.

Wer seine Kette regelmäßig ins Bad legt, rechnet ein neues Schloss pro Durchgang ein oder wählt ein ausdrücklich wiederverwendbares Schloss, sofern es für die eigene Schaltung freigegeben ist.

Keine brennbaren Flüssigkeiten in die Wanne

In Foren und Videos landen Ketten gern in Waschbenzin, Spiritus oder Aceton im Ultraschallbad. Davon raten die Gerätehersteller deutlich ab. Die Bedienungsanleitungen von Ultraschallreinigern schließen brennbare Flüssigkeiten wie Benzin, Lösungsmittel, Spiritus und Isopropanol aus. Der Grund: Ultraschall erhöht die Verdunstung und bildet feinste Nebel, die sich an einer Zündquelle entzünden können, und das Gerät selbst enthält Heizung und Elektronik.

SILCA beschreibt in seiner Anleitung zusätzlich einen Durchgang mit Aceton oder Brennspiritus, um Wasser und Entfetterreste vor dem Wachsen zu entfernen. Wer diesen Schritt gehen will, macht ihn außerhalb des Ultraschallgeräts: Kette in ein verschließbares Glas mit Aceton, drei bis fünf Minuten schütteln, wie es SILCA für die Glas-Methode beschreibt, im Freien und fern von Zündquellen. Für eine Kette, die danach geölt wird, genügt gründliches Trocknen an der warmen Luft.

Nach dem Bad: ölen oder wachsen

Eine Kette aus dem Ultraschallbad ist so blank wie selten im Leben. Das ist der beste Zeitpunkt für eine Entscheidung über das Schmiermittel.

Kettenöl ist der einfache Weg: ein Tropfen je Glied, einziehen lassen, außen abwischen. Für Regen und Winter Nassöl, für trockene Straßen Trockenöl.

Kettenwachs ist der Grund, warum viele Radfahrer überhaupt ein Ultraschallbad kaufen. Heißwachs oder Flüssigwachs haftet nur auf einer vollständig entfetteten Kette. Gewachste Ketten bleiben deutlich sauberer, weil kein klebriger Film Staub bindet, brauchen aber häufigeres Nachwachsen.

Egal welcher Weg: noch am selben Tag. Eine entfettete, trockene Kette rostet in feuchter Luft schnell oberflächlich an.

Andere Fahrradteile im Ultraschallbad

Das Bad eignet sich auch für andere Teile des Antriebs, solange sie aus Metall sind und weder Lager noch Elektronik enthalten.

Fazit: gründlichste Reinigung, mit Folgearbeit

Das Ultraschallbad reinigt eine Fahrradkette so gründlich wie keine andere Methode, weil die Kavitation bis zwischen Rolle, Hülse und Bolzen wirkt. Wasser mit einem milden, verdünnbaren Entfetter, rund 40 °C und 15 bis 30 Minuten genügen. Brennbare Flüssigkeiten bleiben aus der Wanne, so verlangen es die Gerätehersteller.

Der Aufwand lohnt sich vor allem für Kettenwachs, für die Grundreinigung nach dem Winter und für Ketten im Rotationsbetrieb. Ein neues Kettenschloss, gründliches Trocknen und Schmieren am selben Tag gehören immer dazu. Für die Pflege zwischendurch bleiben Kettenreiniger und Bürste am Rad der schnellere Weg, den kompletten Waschablauf zeigt der Ratgeber Fahrrad reinigen.